Δυτικά πολεμικά αεροσκάφη και κατευθυνόμενοι πύραυλοι «βρυχήθηκαν» στον ουρανό πάνω από την Υεμένη τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής, σε μια δραματική απάντηση στην επιδεινούμενη κρίση που κατακλύζει την περιοχή, όπου οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους αντιμετωπίζουν άμεση αντιπαράθεση με τους υποστηριζόμενους από το Ιράν μαχητές.
Οι επιδρομές εναντίον μαχητών Χούθι αποτελούν απάντηση σε εβδομάδες μαχών στην Ερυθρά Θάλασσα, όπου η ομάδα έχει επιχειρήσει να επιτεθεί ή να καταλάβει δεκάδες φορτηγά πλοία και δεξαμενόπλοια, σε αυτό που αποκαλεί αντίποινα για τη στρατιωτική επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα.
Η Ουάσινγκτον εξαπέλυσε τον μαζικό αεροπορικό βομβαρδισμό των στρατιωτικών αποθηκών της ομάδας και των θέσεων εκτόξευσης μη επανδρωμένων αεροσκαφών σε συνεργασία με τις βρετανικές δυνάμεις και με την υποστήριξη ενός αυξανόμενου συνασπισμού που περιλαμβάνει τη Γερμανία, την Ολλανδία, την Αυστραλία, τον Καναδά, τη Νότια Κορέα και το Μπαχρέιν.
Σύμφωνα με το Politico οι εντάσεις μεταξύ της Τεχεράνης και της Δύσης έχουν ξεσπάσει τις τελευταίες εβδομάδες από τότε που η σύμμαχός της, η Χαμάς, εξαπέλυσε την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου στο Ισραήλ, ενώ η Χεζμπολάχ, η στρατιωτική ομάδα που ελέγχει μεγάλο μέρος του νότιου Λιβάνου, έχει εντείνει τις εκτοξεύσεις πυραύλων από τα σύνορα. Μαζί με τη Χαμάς και τη Χεζμπολάχ, οι Χούθι αποτελούν μέρος του «Άξονα της Αντίστασης» υπό την ηγεσία του Ιράν, που αντιτίθεται τόσο στις ΗΠΑ όσο και στο Ισραήλ.
Τώρα, η προοπτική μιας πλήρους κλίμακας σύγκρουσης σε ένα από τα πιο εύθραυστα πολιτικά και στρατηγικά σημαντικά μέρη του κόσμου τρομάζει τόσο τους αναλυτές ασφαλείας όσο και τις αγορές ενέργειας.
Φόβοι κλιμάκωσης
Οι ηγέτες των Χούθι απάντησαν στις επιδρομές, κατά τις οποίες οι αμερικανικές και βρετανικές δυνάμεις έπληξαν περισσότερους από 60 στόχους σε 16 τοποθεσίες, με χαρακτηριστική γενναιότητα. Προειδοποίησαν τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο ότι «θα πρέπει να προετοιμαστούν να πληρώσουν βαρύ τίμημα και να υποστούν όλες τις τρομερές συνέπειες» για αυτό που χαρακτήρισαν «κατάφωρη επιθετικότητα».
«Θα αντιμετωπίσουμε την Αμερική, θα τη γονατίσουμε και θα κάψουμε τα πολεμικά της πλοία και όλες τις βάσεις της και όλους όσοι συνεργάζονται μαζί της, όποιο κι αν είναι το κόστος», απείλησε ο Αμπντουλσαλάμ Τζαχάφ, μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας της ομάδας.
Ωστόσο, μετά την ολονύκτια επιχείρηση, η Camille Lons, επισκέπτρια συνεργάτιδα του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων, δήλωσε ότι μπορεί τώρα να υπάρξει «μια περίοδος ηρεμίας, διότι μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος από το Ιράν για να αναπληρώσει τα αποθέματα των Χούτι» προτού μπορέσουν να ξαναρχίσουν τις επιθέσεις υψηλής έντασης κατά της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα. Αλλά, προειδοποίησε, το κίνητρό τους να συνεχίσουν να στοχεύουν τη ναυτιλία θα παραμείνει πιθανότατα αμετάβλητο.
Τα δυτικά πλήγματα είναι «απίθανο να σταματήσουν αμέσως την επιθετικότητα των Χούθι», συμφώνησε ο Τζόναθαν Πάνικοφ, πρώην αξιωματικός των εθνικών μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ για την Εγγύς Ανατολή. «Αυτό θα σημαίνει σχεδόν σίγουρα ότι θα πρέπει να συνεχίσουμε να απαντάμε στα χτυπήματα των Χούθι, και ενδεχομένως με αυξανόμενη επιθετικότητα».
«Οι Χούθι θεωρούν ότι έχουν λίγα να χάσουν, ενθαρρυμένοι στρατιωτικά από τις ιρανικές παροχές υποστήριξης και σίγουροι ότι οι ΗΠΑ δεν θα διασκεδάσουν έναν χερσαίο πόλεμο», είπε.
Το Ιράν ανέβασε επίσης τους τόνους νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, επιτάσσοντας ένα πετρελαιοφόρο ελληνικών συμφερόντων, το οποίο ήταν φορτωμένο με ιρακινό αργό πετρέλαιο με προορισμό την Τουρκία, αναχαιτίζοντάς το κατά τη διέλευσή του από τα Στενά του Ορμούζ.
Το πλοίο, το St. Nikolas, είχε συλληφθεί προηγουμένως για παραβίαση των κυρώσεων για το ιρανικό πετρέλαιο και το φορτίο του κατασχέθηκε και πωλήθηκε από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ. Ο Έλληνας καπετάνιος του και το πλήρωμά του, αποτελούμενο από 18 Φιλιππινέζους υπηκόους, βρίσκονται τώρα υπό ιρανική κράτηση, με το περιστατικό να σηματοδοτεί μια απότομη κλιμάκωση των απειλών που αντιμετωπίζει η θαλάσσια κυκλοφορία.
Ισραηλινή σύνδεση
Η Ουάσιγκτον και το Λονδίνο προσπαθούν να διαχωρίσουν την προσπάθειά τους να αποτρέψουν τους Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα από τον πόλεμο στη Γάζα, φοβούμενοι ότι η συγχώνευση των δύο θα δώσει στην Τεχεράνη ένα προπαγανδιστικό πλεονέκτημα στη Μέση Ανατολή. Οι Χούθι και το Ιράν επιθυμούν να επιτύχουν το αντίθετο.
Η ηγεσία των Χούθι ισχυρίζεται ότι οι επιθέσεις της στη θαλάσσια κυκλοφορία αποσκοπούν στο να πιέσουν το Ισραήλ να σταματήσει τους βομβαρδισμούς του στη Λωρίδα της Γάζας και επιμένει ότι στοχεύει μόνο εμπορικά πλοία που συνδέονται με το Ισραήλ ή προορίζονται να ελλιμενιστούν στο ισραηλινό λιμάνι του Εϊλάτ, κάτι που αμφισβητείται από τις δυτικές δυνάμεις.
«Οι Χούθι ισχυρίζονται ότι οι επιθέσεις τους σε στρατιωτικά και πολιτικά πλοία συνδέονται κατά κάποιο τρόπο με τη συνεχιζόμενη σύγκρουση στη Γάζα – αυτό είναι εντελώς αβάσιμο και παράνομο. Οι Χούθι ισχυρίζονται επίσης ότι στοχεύουν ειδικά πλοία που ανήκουν στο Ισραήλ ή πλοία που κατευθύνονται προς το Ισραήλ. Αυτό απλά δεν είναι αλήθεια, πυροβολούν αδιακρίτως εναντίον πλοίων με παγκόσμιους δεσμούς», δήλωσε ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος που ενημέρωσε δημοσιογράφους στην Ουάσινγκτον την Παρασκευή.
Ευρύτερη κρίση
Η Ερυθρά Θάλασσα δεν είναι το μόνο σημείο όπου οι αμερικανικές και ευρωπαϊκές δυνάμεις και οι σύμμαχοί τους αντιμετωπίζουν το Ιράν και τους εταίρους του.
Τον Νοέμβριο, αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη F-15 έπληξαν μια εγκατάσταση αποθήκευσης όπλων στην ανατολική Συρία που το Πεντάγωνο λέει ότι χρησιμοποιήθηκε από το ιρανικό σώμα Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης και τους σιίτες μαχητές που υποστηρίζει στη χώρα που έχει πληγεί από τον πόλεμο. Η απάντηση ήρθε μετά από δεκάδες αμερικανικά στρατεύματα που φέρεται να τραυματίστηκαν σε επιθέσεις στο Ιράκ και τη Συρία που συνδέονται με την Τεχεράνη.
Ο πόλεμος του Ισραήλ με τη Χαμάς κινδυνεύει επίσης να εξαπλωθεί, αφού μια έκρηξη σκότωσε έναν από τους διοικητές της μαχητικής ομάδας στην πρωτεύουσα του Λιβάνου, τη Βηρυτό, νωρίτερα τον Ιανουάριο. Η Χεζμπολάχ δεσμεύτηκε για ταχεία αντίδραση και οι εντάσεις έχουν αυξηθεί κατά μήκος των συνόρων μεταξύ των δύο χωρών, με Ισραηλινούς πολίτες να εκκενώνονται από τα σπίτια τους σε πόλεις και χωριά κοντά στα σύνορα.
Όλα αυτά συμβάλλουν σε ένα ολοένα και πιο ασταθές περιβάλλον που ανησυχεί τις γειτονικές χώρες, δήλωσε ο Christian Koch, διευθυντής του Κέντρου Ερευνών του κόλπου με έδρα τη Σαουδική Αραβία.
«Διακυβεύονται πολλά αυτή τη στιγμή και το Βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας και άλλοι ανησυχούν εξαιρετικά για περαιτέρω κλιμάκωση και στη συνέχεια υπόκεινται σε αντίποινα», είπε. «Τώρα, ο κίνδυνος περιφερειακής κλιμάκωσης έχει αυξηθεί περαιτέρω, πράγμα που θα μπορούσε να σημαίνει ότι το Ιράν θα εμπλακεί περαιτέρω στη σύγκρουση, και αυτό είναι μια επικίνδυνη σπείρα προς τα κάτω».
Ενώ οι μακροχρόνιες προσπάθειες για την εξομάλυνση των δεσμών μεταξύ των Σαουδάραβων και του Ισραήλ κατέρρευσαν μετά την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου και την επακόλουθη στρατιωτική απάντηση, το Ριάντ προώθησε μια πολιτική αποκλιμάκωσης με τους Χούθι μετά από μια δεκαετία βίαιης σύγκρουσης και επιδίωξε μια σχεδόν άνευ προηγουμένου προσέγγιση με το Ιράν.
«Η Σαουδική Αραβία είχε έναν στόχο, που είναι να αποτρέψει αυτό από το να κλιμακωθεί σε έναν ευρύτερο Περιφερειακό πόλεμο», δήλωσε ο Tobias Borck, ειδικός για την ασφάλεια στη Μέση Ανατολή στο Βασιλικό Ινστιτούτο Ηνωμένων υπηρεσιών. «Έχει προσπαθήσει τα τελευταία χρόνια να ολοκληρώσει την παρέμβασή της στον πόλεμο στην Υεμένη, μεταξύ άλλων μέσω διαπραγματεύσεων με τους Χούθι και στην πραγματικότητα από ό, τι γνωρίζουμε από έξω, [είναι] λογικά κοντά σε μια συμφωνία».
Ο δυτικός συνασπισμός είναι επομένως πηγή ανησυχίας, παρά ανακούφισης, για τα κράτη του Κόλπου.
«Η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα παραμένουν εκτός αυτού του συνασπισμού επειδή κυρίως δεν θέλουν να τους επιτεθούν οι Χούθι όπως γινόταν για χρόνια και χρόνια με πυραύλους κρουζ», δήλωσε ο συνταξιούχος στρατηγός Μαρκ Κίμιτ, πρώην βοηθός υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ για πολιτικές και στρατιωτικές υποθέσεις. Ωστόσο, οι αμερικανικές ή ευρωπαϊκές μπότες στο έδαφος είναι απίθανο να είναι απαραίτητες, πρόσθεσε, επειδή «οι δυνατότητές μας αυτές τις μέρες να βρούμε, να διορθώσουμε και να επιτεθούμε ακόμη και σε κινητούς εκτοξευτές πυραύλων είναι αρκετά εκλεπτυσμένες».
Συνέπειες
Στη διασταύρωση της Ευρώπης και της Ασίας, η Ερυθρά Θάλασσα αποτελεί ζωτικής σημασίας δίοδο για την ενέργεια και το διεθνές εμπόριο. Η θαλάσσια κυκλοφορία μέσω της περιοχής έχει ήδη μειωθεί κατά 20%, δήλωσε την Πέμπτη στους δημοσιογράφους ο υποναύαρχος Emmanuel Slaars, ο κοινός διοικητής των γαλλικών δυνάμεων στην περιοχή.
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε αυτή την εβδομάδα το γερμανικό ινστιτούτο IfW Kiel, το παγκόσμιο εμπόριο μειώθηκε κατά 1,3% από τον Νοέμβριο έως τον Δεκέμβριο, με τις επιθέσεις των Χούθι να έχουν πιθανότατα συμβάλει σε αυτό.
Ο όγκος των εμπορευματοκιβωτίων στην Ερυθρά Θάλασσα σημείωσε επίσης κατακόρυφη πτώση και σήμερα είναι σχεδόν 70 τοις εκατό κάτω από το συνηθισμένο, ανέφερε το ινστιτούτο. Τον Δεκέμβριο, αυτό προκάλεσε αύξηση του κόστους των εμπορευματικών μεταφορών και του χρόνου μεταφοράς και οι εισαγωγές και εξαγωγές από την ΕΕ ήταν «σημαντικά χαμηλότερες» από ό,τι τον Νοέμβριο.
Σε μια ένδειξη των επιπτώσεων στις βιομηχανικές αλυσίδες εφοδιασμού, η αμερικανική εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών οχημάτων Tesla δήλωσε την Παρασκευή ότι θα κλείσει το εργοστάσιό της στη Γερμανία για δύο εβδομάδες.
Περίπου το 12% του παγκόσμιου πετρελαίου και το 8% του φυσικού αερίου ρέουν κανονικά μέσω της πλωτής οδού, καθώς και εκατοντάδες φορτηγά πλοία. Οι τιμές του πετρελαίου σκαρφάλωσαν πάνω από 2,5% μετά τις απεργίες, τροφοδοτώντας τις ανησυχίες της αγοράς για τον αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει μια ευρύτερη σύγκρουση στις προμήθειες πετρελαίου από την περιοχή, ιδίως εκείνες που μεταφέρονται μέσω του Στενού του Ορμούζ, που συνδέει τον Περσικό Κόλπο με τον Ινδικό Ωκεανό και αποτελεί το σημαντικότερο σημείο αποχέτευσης πετρελαίου στον κόσμο.
Οι επιθέσεις των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα, μία από τις πιο πολυσύχναστες θαλάσσιες οδούς στον κόσμο, έχουν ήδη αναγκάσει μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαϊκού γίγαντα BP, να σταματήσουν τα φορτία μέσω της Ερυθράς Θάλασσας, επιλέγοντας μια μακρά παράκαμψη γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας.
Σύμφωνα με τον Borck, ο αντίκτυπος στις τιμές της ενέργειας είναι περιορισμένος μέχρι στιγμής, αλλά θα εξαρτηθεί από το τι θα συμβεί στη συνέχεια.
«Πρέπει να εξετάσουμε τις ενέργειες δύο παραγόντων εδώ. Η μία είναι οι Χούθι, πώς αντιδρούν, και η άλλη είναι, φυσικά, να εξετάσουμε πώς αντιδρά το Ιράν», δήλωσε. Ενώ η Τεχεράνη έχει την «πυρηνική επιλογή» να κλείσει εντελώς τα Στενά του Ορμούζ, είναι απίθανο να το κάνει σε αυτό το στάδιο.
«Δεν νομίζω ότι το Στενό του Ορμούζ είναι το επόμενο. Νομίζω ότι θα πρέπει πρώτα να γίνουν αρκετά βήματα στην κλίμακα κλιμάκωσης», πρόσθεσε.
Αλλά η Simone Tagliapietra, ειδική σε θέματα ενέργειας στο think tank Bruegel των Βρυξελλών, προειδοποίησε ότι μια αυξανόμενη αντιπαράθεση με το Ιράν θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυστηρότερη επιβολή κυρώσεων στις εξαγωγές πετρελαίου του. Η Δύση έχει κλείσει τα μάτια στις αυξανόμενες πωλήσεις της Τεχεράνης στην Κίνα μετά τον πόλεμο στην Ουκρανία, ο οποίος έχει ανακουφίσει σε κάποιο βαθμό τις πιέσεις στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας.
Μια καταστολή, πιστεύει, «θα μπορούσε να δει τις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου να αυξάνονται σημαντικά, ωθώντας τον πληθωρισμό σε υψηλότερα επίπεδα και περιπλέκοντας περαιτέρω τις προσπάθειες των κεντρικών τραπεζών να τον θέσουν υπό έλεγχο».
Ωστόσο, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θα μπορούσαν να συμβάλουν στην αντιστάθμιση μιας τέτοιας κίνησης αυξάνοντας τη δική τους παραγωγή – υπό την προϋπόθεση ότι είναι πρόθυμοι να διακινδυνεύσουν την οργή του Ιράν.
Ο Gabriel Gavin μετέδωσε από το Ερεβάν της Αρμενίας. Η Antonia Zimmermann από τις Βρυξέλλες και ο Jamie Dettmer από το Τελ Αβίβ.
Πηγή: ieidiseis.gr
